अफगानिस्तान / Afghanistan

दक्षिणी मध्य एशिया में चारो ओर से जमीन से घिरा हुआ इस्लामी गणराज्य अफ़ग़ानिस्तान है । जो अफ़ग़ान और स्तान से मिलकर बना है । जिसका शाब्दिक अर्थ अफ़ग़ानों की भूमि है। अफ़ग़ान का अर्थ यहाँ पर सबसे अधिक रहने वाले पठानों से हैं।। स्तान का अर्थ जैसे कई देशों के नाम में -हिन्दुस्तान , पाकिस्तान, कज़ाख़स्तान, तुर्कमेनिस्तान आदि जिसका अर्थ है भूमि या वतन है।
इसके पूर्व में पाकिस्तान , उत्तर पूर्व में कश्मीर और चीन , उत्तर में ताज़िकिस्तान, कज़ाकिस्तान और तुर्कमेनिस्तान और पश्चिम में ईरान है।
अफ़ग़ानिस्तान समराटों, आक्रमणकारियों और प्रवासियों की कर्मभूमि रहा है। जिसमें मुहम्मद गौरी , नादिर शाह , दारा प्रथम , बाबर, सिकन्दर के नाम प्रमुख हैं।
सोमरस का पौधा जिसे सोम कहते हैं वो अफ़ग़ानिस्तान की पहाड़ियों पर ही पाया जाता है जो वेदों में जिसका जिकर है।
अफ़ग़ानिस्तान में खोजकर्ताओं को पत्थर युग के मानव के चिन्ह भी मिले हैं । अफ़ग़ानिस्तान में तुर्किस्तान के मैदानो को छोड़कर आकाश को छूनेवाले पर्वत और ऊँचे पठार हैं जो सख्त और चूने के पत्थरों से बने हैं । हजारों साल पहले यह स्थान टेथिस सागर का एक अंग था । जो समय के साथ ऊपर उठने से हिमालय और आल्प्स में तबदील हुए ।
अफ़ग़ानिस्तान आर्यों की पुरातन भूमि भी है । महाभारत में कौरवों की माता गान्धारी और प्रसिद्ध मामा शकुनि का राज्य गांधार महाजनपद अफ़ग़ानिस्तान में ही था।
सिकन्दर, भारतीय मौर्य , शुंग , कुशण आदि शासकों ने यहाँ शासन किया।
अफ़ग़ानिस्तान के कुछ क्षेत्र दिल्ली सल्तनत के अंग भी थे। अफ़ग़ानिस्तान पर ब्रिटिश सेनाओं ने भी कई बार आक्रमण किया। राजधानी क़ाबुल और कांधार अफ़ग़ानिस्तान के प्रमुख नगर हैं ।
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